В соответствии с пунктом 4 статьи 112 Налогового кодекса РФ (далее – НК РФ) обстоятельства, смягчающие или отягчающие ответственность за совершение налогового правонарушения, устанавливаются судом или налоговым органом, рассматривающим дело, и учитываются им при наложении санкций за налоговые правонарушения в порядке, установленном статьей 114 НК РФ. При наличии хотя бы одного смягчающего ответственность обстоятельства размер штрафа подлежит уменьшению не меньше, чем в два раза по сравнению с размером, установленным соответствующей статьей главы 16 Налогового Кодекса за совершение налогового правонарушения (п.3 ст. 114 НК РФ).

Перечень смягчающих ответственность обстоятельств содержится в пункте 1 статьи 112 НК РФ. Согласно подпункту 3 пункта 1 статьи 112 НК РФ судом или налоговым органом, рассматривающим дело, могут быть признаны смягчающими ответственность в качестве обстоятельств, смягчающих ответственность за совершение налогового правонарушения могут быть признаны иные обстоятельства, не указанные в подпунктах 1 и 2 пункта 1 названной статьи.
Анализ судебной практики показывает, что в качестве смягчающих ответственность обстоятельств, помимо указанных в п/п. 1, 2 п. 1 ст. 112 НК РФ могут быть признаны:
1) Тяжелое финансовое положение.
Данное обстоятельство однозначно является смягчающим обстоятельством только в отношении физического лица. Решение о признании данного положения смягчающим ответственность организации обстоятельством принимается исходя из каждого конкретного случая. При этом, указанное обстоятельство смягчающим может быть признано на основании представленных налогоплательщиком соответствующих документов (например, подтверждающих наличие у налогоплательщика неоплаченной дебиторской задолженности, наличие значительной кредиторской задолженности; документов, подтверждающих получение значительных убытков по результатам финансово-хозяйственной деятельности, неисполнение банком инкассовых поручений на списание налогов, предъявленных налоговым органом к счету общества, нахождение организации в процедуре банкротства и др.). Доказательством текущего тяжелого финансового положения являются копии баланса, отчета о прибылях и убытках организации, справки банка об оборотах денежных средств на расчетных счетах организации-нарушителя и выписки с ее расчетных счетов. Доказательством задолженности перед контрагентами или, наоборот, дебиторской задолженности являются акты взаимных сверок;
2) Совершение правонарушения впервые.
3) Признание своей вины в допущенном правонарушении, признание факта совершения ошибки и самостоятельное ее исправление до вынесения решения о привлечении к ответственности.
Данное обстоятельство признается смягчающим при наличии документов, подтверждающих действия налогоплательщика по самостоятельному исправлению ошибки, устранению допущенных нарушений (например, уплата доначисленных налогов, пени, представление уточненной декларации и прочее).
4) Отсутствие задолженности перед бюджетом по уплате текущих налогов, что можно подтвердить актом совместной сверки расчетов по налогам, подписанным налоговым органом и налогоплательщиком.
Смягчающими ответственность обстоятельствами также могут быть признаны: несоразмерность санкции последствиям совершенного правонарушения; незначительность допущенной просрочки исполнения соответствующей обязанности; технический сбой при сдаче налоговой отчетности по телекоммуникационным каналам связи, что можно подтвердить, например, отчетом оператора электронного документооборота, письмом оператора электронного документооборота о наличии неполадок в системе; объективная невозможность представления документов, вызванная обстоятельствами, не зависящими от налогоплательщика, такими как кража бухгалтерских документов, уничтожение документов стихийным бедствием (возможными доказательствами наступления таких обстоятельств могут являться постановление о возбуждении уголовного дела по факту кражи; документ уполномоченного органа, фиксирующий факт стихийного бедствия (справка МЧС)); неоднозначность применяемого законодательства (доказательством данного обстоятельства могут служить ссылки на нормы права, неоднозначные по содержанию, различная судебная практика применения норм; противоречивые разъяснения уполномоченных органов по вопросам применения спорных норм права); социально значимый характер либо некоммерческий характер деятельности налогоплательщика (вид деятельности, статус сельскохозяйственного товаропроизводителя и проч.); минимальный ущерб бюджету (например, подача уточненной декларации к уплате, уплата по которой произведена налогоплательщиком в максимально короткий срок; до подачи уточненной декларации налогоплательщик уплатил налог и пени, но не выполнил иные условия предусмотренные п. 4 ст. 81 НК РФ) и другие обстоятельства.
Список смягчающих ответственность обстоятельств при совершении налогового правонарушения является открытым и не ограничен только вышеприведенными случаями.
В любом случае наличие смягчающих обстоятельств необходимо подтверждать документально.
Таким образом, ответ на вопрос о том, что является смягчающим обстоятельством, а что нет, целиком и полностью зависит от объективной оценки приводимых налогоплательщиком доказательств. А значит, подготовка этих доказательств не может являться простой формальностью для налогоплательщика, и к ней нужно отнестись со всей тщательностью и серьезностью. Чем тщательнее и серьезнее отнесется налогоплательщик к подготовке ходатайства об учете смягчающих обстоятельств (перечисление конкретных фактов и предъявление доказательств их наличия), тем больше шансов существенно снизить размер штрафа.
Соответствующее ходатайство о применении обстоятельств, смягчающих ответственность за совершение налоговых правонарушений, с приложением документальных доказательств их наличия, необходимо представлять заранее до рассмотрения акта проверки.